Río Negro paralizó las operaciones en Calcatreu y le exigió a la empresa canadiense Patagonia Gold que respete los acuerdos de Calcatreu y el empleo local en Ingeniero Jacobacci. El conflicto pone en tensión uno de los proyectos mineros más importantes de la Línea Sur: un emprendimiento que prometía transformar la economía de una región históricamente postergada.
La suspensión fue definida por la propia empresa como preventiva, parcial y temporal. Patagonia Gold informó que solo alcanza a ciertas actividades operativas y que continúan las tareas de mantenimiento y seguridad. Sin embargo, la postura provincial es clara: Río Negro no va a permitir que la actividad avance desconociendo compromisos asumidos ante el municipio, los sindicatos y la comunidad.
Calcatreu y el empleo local: qué incumplió Patagonia Gold
El conflicto se originó en las mesas de trabajo interinstitucionales donde participaron representantes provinciales, municipales, la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), la Unión Obrera de la Construcción (UOCRA) y otros actores locales. En esos espacios se definieron compromisos concretos: canalizar las búsquedas laborales a través del municipio y del Servicio de Empleo Rionegrino, avanzar en programas de formación para reemplazar mano de obra foránea y respetar la normativa provincial que establece un piso de 80% de personal rionegrino.
Según la secretaria de Trabajo de Río Negro, María Martha Avilez, la empresa no cumplió con ese porcentaje ni con el resto de los compromisos asumidos. Por lo tanto, el gobierno provincial decidió actuar. Además, Avilez fue explícita: el 80/20 es un piso, no un techo. En consecuencia, reclamó que la empresa capacite, contrate localmente y genere proveedores en la región.
Jacobacci y el futuro del proyecto Calcatreu
Para Ingeniero Jacobacci y su zona de influencia, Calcatreu siempre representó una oportunidad concreta frente a la crisis de la ganadería ovina y la migración constante hacia los centros urbanos. El proyecto implicaba alrededor de 100 empleos directos con salarios que cambiarían la economía local, además de un movimiento estimado de 100 millones de dólares entre regalías y recaudación provincial.
Sin embargo, si la empresa no cumple los acuerdos de empleo local, la promesa de desarrollo se vacía. La comunidad Peñi Mapu también está incluida en los compromisos que Patagonia Gold debe respetar. La empresa afirmó que mantiene su compromiso con el desarrollo de Calcatreu y que coopera con las autoridades provinciales. Las negociaciones siguen abiertas. La cobertura de la política y la economía de la Línea Sur la encontrás en La Política Río Negro.