Río Negro exporta peras, manzanas, petróleo, langostinos y oro. Y en los próximos meses, también gas natural licuado. La matriz productiva de la provincia se diversifica a un ritmo que pocos previeron y que todavía no termina de traducirse en desarrollo territorial equilibrado.
Las exportaciones de Río Negro en 2026 atraviesan una transformación estructural que no tiene precedentes en la historia económica de la provincia. Los USD 670 millones exportados durante 2025 —un crecimiento interanual del 11,4%— fueron apenas el punto de partida de un ciclo que en los próximos dos años incorporará petróleo en escala desde Punta Colorada y gas natural licuado desde el Golfo San Matías. La provincia que durante décadas exportó casi exclusivamente fruta y langostinos está construyendo una nueva identidad exportadora.
El mapa actual tiene cuatro columnas. Los productos primarios lideran con USD 326 millones, donde las frutas frescas —peras y manzanas del Alto Valle— aportan USD 298 millones. El petróleo crudo explica el 31,1% del total exportado con USD 221 millones en combustibles y energía, tras crecer 22,6% interanual. Las manufacturas de origen agropecuario —jugos concentrados, sidra, productos pesqueros procesados— suman USD 117 millones. Y las manufacturas de origen industrial, aunque representan apenas USD 7 millones, registraron la mayor suba relativa del período con un incremento del 45,3%.
La fruta, base histórica con desafíos modernos
Río Negro aporta el 70% de las peras y manzanas producidas en Argentina y es el segundo exportador mundial de peras. Las 32.000 hectáreas de producción frutícola del Alto Valle exportan cerca del 90% de la pera y un 10 a 15% de la manzana, con el resto destinado al mercado interno.
El 40% de la fruta se industrializa en jugos concentrados. Los principales destinos son Brasil, Estados Unidos, Europa y los mercados asiáticos.
La fruticultura es mano de obra intensiva y estacional. Genera unos 50.000 puestos de trabajo directos en el período de cosecha, con una marcada dependencia climática y una presión creciente por el atraso del tipo de cambio cuando el peso se aprecia. La Provincia acompañó el sector con créditos a tasa 0% para financiar cosecha, acarreo y primeras labores de vinificación, instrumento que busca sostener el empleo en una actividad que enfrenta costos en pesos y facturación en dólares.
El petróleo y el salto que viene
El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) es la obra que redefine el perfil energético de Río Negro. Con 437 kilómetros entre Allen y Punta Colorada, ya genera más de 5.000 puestos de trabajo entre directos e indirectos y proyecta el inicio de exportaciones de petróleo desde la costa atlántica rionegrina a partir de 2027. La profundidad de las aguas de Punta Colorada —ventaja competitiva decisiva— permite operar buques de gran porte, optimizando la logística de exportación hacia Asia, Europa y América del Norte.
En gas natural licuado, el proyecto Argentina LNG —YPF y Petronas— eligió Punta Colorada como sede de la planta de licuefacción. El primer barco cargado con GNL podría zarpar desde las costas rionegrinas en 2027. En paralelo, Pan American Energy avanzó en la contratación del buque Hilli Episeyo, de casi 300 metros de longitud, con capacidad de 2,45 millones de toneladas anuales. Si los dos proyectos escalan según lo previsto, la logística marítima energética podría alcanzar la frecuencia de un barco metanero diario desde la costa rionegrina.
Minería, pesca y lo que todavía falta
Calcatreu suma oro y plata desde la Línea Sur, con exportaciones proyectadas por USD 1.800 millones a lo largo de su vida útil. La pesca en el Golfo San Matías —langostinos principalmente— completa un cuadro que hoy ya es diverso y que en los próximos años puede ser transformador.
Lo que todavía falta es el correlato territorial. Los ingresos por exportaciones de petróleo y minería no se quedan en Jacobacci ni en Sierra Grande con la misma intensidad con que los dólares de la fruta circulan en el Alto Valle. Resolver esa ecuación —que la riqueza exportada financie desarrollo local en las regiones que la producen— es el desafío político y económico de fondo que la provincia todavía no terminó de resolver.
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