Cipolletti avanza aceleradamente en la expansión de su red de gas natural. El Gobierno de Río Negro asignó presupuesto superior a 121 millones de pesos para una nueva ampliación que beneficiará directamente a los barrios Alto Comallo, 12 Viviendas y sectores de las calles Nahuel Huapi y 1º de Mayo. Cipolletti acelera la ampliación de gas natural con inversión de 121 millones
La provincia abrirá sobres para seleccionar contratista el próximo 22 de julio. Es parte del Programa Gas Rionegrino financiado con regalías hidrocarburíferas.
Cipolletti ingresa en una nueva fase de expansión infraestructural. El Gobierno provincial confirmó una inversión de 121 millones de pesos para ampliar la red de gas natural hacia sectores de la ciudad que permanecían sin cobertura. Ciertamente, Cipolletti crece demográficamente. La expansión poblacional genera demanda por servicios básicos, y el gas natural es uno de los más críticos en una región donde las temperaturas invernales alcanzan valores extremos. De este modo, la obra no es optativa sino necesaria para acompañar el desarrollo urbano.
Los barrios directamente beneficiados son Alto Comallo, 12 Viviendas, y los sectores de las calles Nahuel Huapi y 1º de Mayo. Estos espacios albergan población residente de ingresos medios y bajos. Precisamente por eso, la inversión tiene componente redistributivo. Familias que dependen actualmente de garrafas de gas licuado pasarán a acceder a red de distribución. Esto reduce costos operativos y mejora seguridad doméstica. Además, la disponibilidad de gas hace más atractiva la zona para nuevas inversiones inmobiliarias y comerciales.
Programa Gas Rionegrino como política estructural
Cipolletti forma parte del Programa Gas Rionegrino, iniciativa provincial que ejecuta ampliaciones sistemáticas desde 2020. El financiamiento proviene de regalías hidrocarburíferas, es decir, ingresos derivados de la explotación de petróleo y gas en la provincia. Esto crea un círculo virtuoso: la provincia extrae hidrocarburos, captura rentas fiscales, y reinvierte en infraestructura de distribución para los ciudadanos. Vale la pena destacar que esta política escapa a la volatilidad de presupuestos tradicionales.
Simultáneamente, el Programa Gas Rionegrino también opera en otras localidades. Allen, El Bolsón, Catriel, Chichinales, Chimpay, Choele Choel, Darwin, Viedma y otras ciudades tienen obras en ejecución o completadas. En total, la provincia contabiliza 21 obras terminadas, 8 en ejecución y 7 próximas a comenzarse. Este despliegue territorial refleja una estrategia de cobertura equitativa. No se privilegia solo a la capital provincial ni a ciudades grandes. Se busca llegar a localidades medianas y pequeñas también.
Cronograma y expectativas de ejecución
La apertura de sobres está programada para el 22 de julio próximo. Efectivamente, esa fecha marca el inicio del proceso de selección de contratista. Una vez asignada la obra, el cronograma típico de ejecución oscila entre 8 y 12 meses. En consecuencia, es realista esperar que las conexiones comiencen a funcionar a finales de 2026 o inicios de 2027. Ese plazo contempla tareas de diseño, permisos, instalación de tuberías, conexiones domiciliarias y pruebas de seguridad.
Cipolletti ya cuenta con ampliaciones previas completadas. La cobertura de gas natural en la ciudad es superior al promedio provincial. Sin embargo, sectores periféricos como los que ahora se intervienen permanecían rezagados. Esta nueva obra cierra brechas. Además, genera empleo temporal en la construcción y empleo permanente en la operación y mantenimiento de la red expandida.
Impacto en costos de vida y competitividad urbana
Para las familias residentes, la conexión a red representa ahorro mensual. El costo de garrafas de gas licuado es significativamente superior al del gas natural distribuido por red. Proyecciones conservadoras sugieren ahorros de entre 20% y 35% en costos energéticos domésticos. Para comercios y pequeñas industrias, el impacto es análogo. Precisamente por eso, las ampliaciones de cobertura generan legitimidad política. Son medidas que impactan directamente en el bolsillo de la ciudadanía.
Además, ciudades con cobertura completa de gas natural son más competitivas para atraer inversión empresarial. Manufactura ligera, gastronomía, servicios varios requieren gas en sus operaciones. Sin acceso confiable, los inversores priorizan localidades que sí lo ofrecen. En consecuencia, expandir gas es una política de atracción de inversiones indirecta pero efectiva.